一般的に妊娠中のむくみは、夕方から就寝前にかけて、場所的には足に生じることが多いようです。また、朝になると、なくなってしまうのが特徴です。

ですから早朝の段階で、むくみがひどい場合や、尿の量が目に見えて減少した場合には医師の診察・指導を受けましょう。このほかに、体重の増え方があまりにも急な場合、具体的には、1週間で450グラム以上も増加してしまうような場合も同様に医師の診察・指導を受けましょう。

■ 静脈瘤（じょうみゃくりゅう）
静脈瘤は、静脈の一部が曲がりくねりながら、皮膚から膨れ上がり、瘤（こぶ）のような状態になる病気です。この他に、足がだるい、重い、疲れやすいといった症状があります。

■ 心臓系疾患
全身にむくみが生じ、しかもそれが立っているときには足がむくみ、横になると背中がむくむなど体位に関係ない場合、「うっ血性心不全」や「急性心膜炎」、「急性内膜炎」などが疑われます。

「局所性浮腫」の場合、リンパ管閉塞（リンパ浮腫）、静脈血栓症、アレルギー性、血管神経性浮腫、遺伝性血管神経性浮腫、炎症性などが、原因としてあげられます。

こうした原因がはっきりしているもののほか「特発性浮腫」といって原因不明のものがあります。

現在の医学界では、これら「特発性浮腫」は、女性特有のものといわれ、男性ではまず見られないといわれています。

場所的には、全身あるいは部分的に現れます。
全身に現れるのを、「全身性浮腫」、部分的に現れるのを「局所性浮腫」といいます。

むくみの場合、まず「全身性浮腫」か「局所性浮腫」かを確認することが大切です。

全身性のむくみの場合は、重力の影響を受けます。立った場合、座った場合、さらに寝た場合に違いが出るかどうかを確認します。

全身のあちこちにむくみが出る場合、内分泌機能障害や心臓、腎臓、肝臓の疾患が疑われます。このほかに、低栄養の場合、女性の場合ですが月経前にむくみが出る人がいます。

たとえば寝るときに靴下やストッキングを２重履きするなどしてしまうなどはどうでしょうか？これは、結論から言うと×です。２枚履きは締め付けが強すぎてかえって血行が悪くなってしまいます。

一番の解決策は、足湯を使ってじっくり足を温めることです。

健康雑誌の新聞広告などでよく見かけるようになった「足湯」ですが、具体的なやり方は、よく分からない、という人が多いのではないでしょうか。少し解説してみたいと思います。

■ 体を冷やす食べ物
まず、なんといっても砂糖や合成甘味料、それらが使われたスナック菓子やチョコレート類などが代表的な体を冷やす食べ物です。
また、トマトやきゅうりなど、主として暑い土地でとれる野菜も体を冷やします。
さらに食べ方でも違いが出ます。同じ野菜でも、生で食べると冷えを誘発します。

代謝と血流を上げる方法ですが、まず筋肉量の少ない方は、ダンベルなどを使って筋肉そのものを増やす努力をしてみてください。
そして日々の地道な「運動」です。これににつきます。
あと、食事面の話もありますが、食事については別ページにて説明します。

冷えにきく入浴法

冷え性の改善を目的にした場合、ぬるめのお湯が基本です。

具体的な温度で言えば、冷え性の人の場合、38℃～40度のぬるめのお湯にしてください。時間は、最低でも15分程度は、つかるようにしてください。ぬるめのお湯につかることによって、副交感神経が働いて血管が広がっていく感じをじっくり味わってリラックスしてください。そのとき、血液の流れが良くなっているでしょう。

大きくは２つ、
１）代謝の低下
２）血流の低下

さらにプラスとすると、
３）冷たい食品のとりすぎ
４）冷房など、冷たい風にあたりすぎ

大体この辺に集約されるのではないでしょうか？

１）代謝の低下は、
筋肉量の低下。体の熱の約６０％は、筋肉によって産み出されています。運動不足などにより筋肉量が不足した場合、体が産み出せるそもそもの熱量自体が低いことになります。そして残り４０％の半分、つまり全体の約２０％は肝臓が生み出しています。また、整体的にいっても肝臓は身を縮める力をつかさどります。「さむ！」というときに、きゅっ！と身を縮めて体から熱を逃がさないようにする力のことです。ここが弱いと、寒さをまともに受けることになります。

ところで、そもそも「冷え」とは何なのでしょうか？
そこを少し考えてみたいと思います。

冷え性：
手足や腰などがいつも冷たく感じる症状、またはその体質。
（「大辞林」三省堂発行、より）

冷え性：
身体の特定部位のみ特に冷たく感じ、耐えがたい場合をいう。部位は腰部がもっとも多く、ついで足部が多い。寒冷期に多く発生する。
更年期の婦人によく見られる症状であるが、そのほかに自律神経調節異常や心身症でも見られる。
原因により、ホルモン療法、薬物療法や心理療法などを行う。
（「医学大事典」南山堂発行、より）